LOS VENGADORES regresan a la gran pantalla este jueves 25 de abril. La batalla final se libra en un escenario caótico, con Iron Man y Capitán América liderando a unas tropas diezmadas por el chasquido exterminador de Thanos y su guantelete del infinito. Analizamos con motivo del estreno de “Avengers Endgame” las claves tecnológicas y científicas del mundo de los superhéroes.
Lo que hasta hace unas décadas era imaginación de unos y delirio de otros, hoy es una realidad palpable en unos casos y una posibilidad que apenas necesita tiempo para cristalizar en otros. Es posible que no exista superpoder o habilidad descrita en el mundo del cómic que la ciencia y la tecnología no haya logrado o esté en la senda de conseguirlo de manera literal o con un sucedáneo. Inteligencia artificial, nanotecnología, manipulación genética, neurotecnología…todos podemos ser humanos mejorados, todos podemos ser superhéroes.
En el mundo presente y en el que nos espera a la vuelta de la esquina han tomado forma real conceptos y descripciones del llamado ámbito espiritual o esotérico que parecían carecer de fundamento alguno. Salvando las distancias, cabe pensar que para los visionarios que por vez primera formularon su existencia, debieron ser una suerte de constructos que con el paso del tiempo fueron asumidos como una certeza o creencia espiritual por la mayoría. Quizá sean solo producto de la mera casualidad, o atisbos del futuro susurrados bajo la forma de claras revelaciones dictadas en detalle, o como pálpitos a los que se debió dar contenido ante las lagunas que presentaban. Uno de los ejemplos más notables es sin duda el de los registros akásicos, que en el argot esotérico define a la memoria colectiva de toda la humanidad, alimentada con las vivencias de cada ser humano y con todos los acontecimientos que han sucedido desde el origen de la vida. A ese inconmensurable archivo de información, desde esa lectura hermética, pueden acceder conscientemente aquellas personas con ciertos dones o habilidades para navegar entre dimensiones, así como el resto de los mortales en estados como el sueño o la hipnosis. ¿A qué le suena al lector ese archivo sin fin al que se sube permanentemente información? ¿Internet?, ¿tal vez la Nube? La tecnología ha terminado por proporcionarnos un equivalente tecnológico de ese constructo espiritual tantas veces desdeñando desde la ciencia. En las cercanías de lo expuesto se encuentra también la idea formulada en algunas religiones y filosofías antiguas, y que tanto éxito ha tenido en las corrientes de la nueva espiritualidad new age, de la interconexión entre todo lo existente. Todo está conectado, todos estamos conectados, de manera que las ondas que generamos como gotas de agua al caer en el océano, afectan al conjunto. ¿No es internet y este mundo de redes sociales, de comunicación planetaria instantánea en el que vivimos, una expresión o vehículo tecnológico de esa unión que nos parecía una cándida quimera? La moraleja de esta reflexión inicial es que el mismo proceso va camino de repetirse con el icónico mundo de los superhéroes tan prolíficamente desarrollado por ese evocador género que es el cómic. Y es que nadie meridianamente informado puede poner en duda que los superhéroes del cómic viven una de sus épocas más doradas, posiblemente la de mayor impacto en toda su historia, gracias en gran medida al mundo del cine y de la televisión, medios que con el auxilio de la más avanzada tecnología digital han logrado crear la ilusión de autenticidad alrededor de sus variopintos poderes. Sin embargo, más allá de la ficción, los avances en ciencia y tecnología están permitiendo igualar los poderes de adherencia y resistencia de Spiderman, el completo y versátil equipamiento que presentan Iron Man o Batman, la nanotecnología que hace posible la miniaturización de Ant-man y Atom o la envidiable indetectabilidad de la Mujer Invisible.
Endgame, la cuarta entrega de Los Vengadores, llega en estos días a los cines de todo el mundo amenazando con pulverizar los récords de taquilla de otras cintas de su universo, como Avengers: Infinity War, Black Panther o la reciente Capitana Marvel. El irreverente mutante Deadpool, Ant-Man acompañado de su Avispa, el antihéroe y simbionte alienígena Venom o el cañero Aquaman, ya han fascinado a millones de espectadores en la gran pantalla, por no hablar de la televisión, donde otros personajes como Daredevil, Luke Cage, Iron Fist, Jessica Jones, The Flash, Arrow, Supergirl o Black Lightning, despliegan sus dones. Los expertos presagian una irreversible saturación de superhéroes y villanos, pero mientras tanto la audiencia disfruta viendo “en carne y hueso” y en “acción” a personajes que antes sólo podían imaginar…Y es que, ¿quién no ha soñado alguna vez en su vida con ser un superhéroe? ¿A quién no le apetecería poder volar como el cryptoniano Superman, contar con la incombustible destreza acrobática de Spiderman o hacerse con los portentosos trajes de Batman o de Iron Man y sus múltiples complementos? ¿Qué tal regenerarnos de nuestras heridas con la rapidez con la que lo hacen Lobezno o Deadpool? ¿Y manejar la realidad a través de la magia como el Doctor Strange? Lo imaginado por los creadores y guionistas a la hora de dotar con superpoderes y habilidades extraordinarias a sus personajes está hoy en su mayor parte al alcance de la ciencia y de su expresión práctica en la tecnología. Obviamente en muchos superhéroes y villanos las cartas están marcadas, pues sus creadores se inspiraron en las previsiones y desarrollos vanguardistas de su tiempo, a semejanza del autor de ciencia ficción que pretende ser creíble. Salta a la vista que nos fascina ese universo y humanidad paralelas de hombres, mujeres, e incluso animales, capaces de las más extraordinarias proezas. Y sin duda, nos cautiva contemplar cómo cada día estamos más cerca de remedarles.
WONDER WOMAN, JESSICA JONES, LA MUJER INVISIBLE…
Empecemos por las superheroínas, que afortunadamente y en consonancia con los vientos de igualdad, ganan protagonismo especialmente en el cine. Eso sí, no olvidemos que no siempre fue así, y de hecho, que se llegaba a recomendar en los años cincuenta el no crear o dar excesiva notoriedad a personajes femeninos en el rol de superhéroes, a fin de evitar que las mujeres se crearan demasiadas expectativas sobre su papel y capacidades en la vida real. ¿Alguien se imagina algo así en la actualidad? Quizá mirando a la campaña electoral española no sea tan difícil. El caso es que Diana Prince, más conocida como Wonder Woman en el Universo DC, es nuestro primer objetivo. Su lazo de la verdad, bajo cuyo influjo es imposible mentir, ha sido replicado hace mucho por el detector de mentiras. De hecho, uno de los creadores de esta princesa amazona en 1941, William Moulton Marston, fue también el creador del polígrafo. Sus brazaletes repelen las balas, como los chalecos y otras formas de armadura disponibles desde hace décadas elaborados en ámbito militar con materiales hiper-resistentes. Su alta velocidad y super fuerza, como veremos con otros superhéroes que van desde el mítico kriptoniano Superman a Luke Cage, -pasando por Capitán América del que nos ocuparemos después-, también puede ser emuladas mediante el uso de drogas capaces de incrementar nuestra resistencia física o bien de exoesqueletos que amplifican nuestros movimientos permitiendo dar mayores zancas o saltos, o manejar pesos imposibles sin ellos.
En Marvel una de las mujeres más carismáticas es Jessica Jones, recuperada con acierto para la televisión por Netflix. Investigadora privada y periodista de profesión, la super fuerza y la capacidad de volar son sus habilidades extraordinarias, que despiertan tras un accidente en unas versiones y como fruto de experimentos en otras biografías. Volar sin dispositivos no está, de momento, a nuestro alcance, a pesar de que el extraordinario sucedáneo de la levitación está documentado no solo en las hagiografía de santos y beatos cristianos, así como en la de yoguis y santones orientales, sino también en la de psíquicos y médiums diversos investigados en la primera mitad del siglo XX. Tecnológicamente sí podemos levitar, gracias a dispositivos electromagnéticos que vemos comercialmente aplicados a trenes de alta velocidad, lo que indica que estamos a nada de conseguir versiones unipersonales y domésticas.
También en Marvel encontramos a Susan Storm, integrante de Los 4 Fantásticos, cuyo fabuloso poder es la invisibilidad obtenida al igual que los poderes de sus tres compañeros como consecuencia de su exposición a dosis nocivas de radiación cósmica. La clave científica de la invisibilidad no está en desintegrar y ensamblar un cuerpo a voluntad -eso sería desmaterializar y teleportar- sino en controlar los mecanismos ópticos y lumínicos que nos permiten ver. Una pseudoinvisibilidad que no está nada mal es la proporcionada por el camuflaje. Los sistemas de mimetización tradicionales han dejado paso al uso de tecnologías que son capaces, mediante el uso de múltiples mini cámaras, de hacernos invisibles reproduciendo a tiempo real delante de nosotros lo que está detrás nuestro, lo que aplicado a un tejido puede suponer que los demás vean “a través” de nuestros cuerpos. Hace décadas que en aeronáutica se habla de la existencia de materiales que bajo el mismo principio permiten proyectar en la panza y partes bajas de los aviones las porciones de cielo bajo las que están volando. Otra opción interesante para emular a la Mujer Invisible que tiene una réplica doméstica que puede ser construida por cualquiera con unas decenas de euros es la facilitada por el uso de diversos tipos de lentes, que colocadas de manera estratégica pueden hacer desaparecer un objeto delante de nuestras narices.
Sin embargo, la capa de invisibilidad diseñada por el físico británico John Pendry, experto entre otras cuestiones en nanofotónica, es lejos de cualquier duda bastante más sugerente. Pendry fue uno de los primeros, o el primero, en crear un metamaterial capaz de ser rodeado por los fotones, de manera que los objetos evitan la luz y aunque sigue estando no los podemos ver. Otros equipos han desarrollado materiales similares en la última década, como el Metaflex. El gran avance estará en convertir estos materiales en funcionales, aunque paradójicamente la mayoría de ellos sirven también para hacernos ver mucha mayor nitidez y alcance cuando son aplicados a ese fin.
SUPERSOLDADOS, GADGETS TECNOLÓGICOS Y ARMAS CLIMÁTICAS
Los artilugios tecnológicos, la destreza en la lucha y las habilidades acrobáticas son las fortalezas de un nutrido grupo de superheroínas, aunque también de tiarrones como Batman y en menor medida de los extraordinarios arqueros Green Arrow y Ojo de Halcón, por citar apenas algunos nombres reconocibles por el gran público. En ellas la inteligencia, su capacidad estratégica así como su incombustible determinación son esenciales y poco tienen que ver con la ciencia, aunque sus gadgets sí que son el producto de desarrollos tecnológicos punteros. Batgirl y Catwoman por DC o la Viuda Negra, Mockingbird o Elektra por Marvel, son los ejemplos más populares, mientras que las villanas Cheshire con sus uñas envenenadas o Lady Shiva, juegan en el equipo contrario. Cualquier artilugio que se nos ocurra, cualquier dispositivo tecnológico destinado a mejorar nuestros sentidos y destrezas, ya existe o están en desarrollo, principalmente para aplicaciones militares como sucede en la ficción con Capitán América. Recordemos que aunque Steve Rogers tenía una constitución más bien endeble, su patriotismo le llevó a intentar alistarse en el ejército de EE.UU justo antes del comienzo de la II Guerra Mundial. Fue rechazado pero por su determinación se le ofreció formar parte del Proyecto Renacimiento, sometiéndose a los efectos de un suero que aumentó su desarrollo y fortaleza física, afinó sus sentidos, agilidad y destrezas, así como su capacidad de recuperación, lo que le permitió luchar con éxito contra nazis y japoneses ocultando su identidad bajo una máscara y adoptando el nombre de Capitán América. Lo imaginado en el cómic por Marvel hace casi 80 años es un anhelo que persigue con ahínco desde hace décadas la Agencia para Investigaciones de Proyectos Avanzados en Defensa, DARPA, invirtiendo millones de dólares en investigación para conseguir humanos mejorados capaces de conformar un super ejército. Las mejoras a bases de medicamentos, estimulación magnética, biotecnología y alimentos funcionales implicarían mayor resistencia física así como mayor tolerancia al sueño, a la fatiga física, al hambre y a la sed, sin perder capacidades cognitivas, que también serían estimuladas con esos mismos mecanismos. Afinar los sentidos, anestesiar el dolor, acelerar la recuperación de heridas y controlar las emociones que pueden hacer dudar de la moralidad de ciertas misiones, ya son como las anteriores realidades experimentales financiadas por DARPA en universidades como Berkeley, Stanford, Harvard y Columbia. Si a ello le sumamos cascos inteligentes capaces de recibir y procesar en segundos infinidad de datos y parámetros provistos de traductores instantáneos y amplificadores visuales y auditivos; le añadimos exoesqueletos que aumenten la rapidez, agilidad y capacidad de carga del soldado; y lo completamos con tejidos ligeros resistentes a los impactos y provistos de biosensores que monitoricen el estado físico, emocional y mental del individuo, así como sistemas de regeneración biológica que puedan, por ejemplo, cerrar heridas y frenar hemorragias, tendremos a supersoldados que sólo serán vulnerables ante otros supersoldados enemigos…o mediante el talento y destreza que siempre esperamos de esos antihéroes llamados hacker. En este escenario entran infinidad de superhéroes, como Black Panther, Iron Man, Ciborg, Falcón, Machine Man o el propio Batman, junto a villanos como Deathlok, Deathstroke y Titanium Man, y antihéroes como Bucky, el Soldado de Invierno y su brazo cibernético.
Concluimos este repaso fijando nuestra atención en aquellos superhéroes y villanos que han sido dotados por sus creadores con la habilidad de controlar el clima y los elementos. No hablaremos de la nanotecnología que hace posible los poderes de Ant-Man o Atom, de la combinación de ADN animal y humano que explica parte de las destrezas de Spiderman, de las armas sónicas en manos de nuestros ejércitos y que en el mundo de los superhéroes tienen personajes como Black Canary o el rey de los inhumanos, Rayo Negro (al oído me chivan que se ahorren la serie Los Inhumanos, por pésima), cuyo grito y voz respectivamente tiene efectos devastadores. Vayamos pues con los elementos. En el universo mutante de los X-Men tenemos a Tormenta, inolvidablemente interpretada en el cine por Halle Berry y a su equivalente en DC Comics bajo el nombre de Ciclón; Crystal es otro personaje que hace lo propio entre Los Inhumanos de Marvel y Tora Olafsdotter, que oculta al personaje Hielo en DC, también controla el frio generando armas a partir del hielo…¿Hay algo de realidad en esto? Los conspiranoicos no albergan duda alguna y señalan directamente al celebérrimo Proyecto HAARP, High Frequency Active Auroral Research Program, proyecto estadounidense oficialmente destinado al estudio de la ionosfera desde sus instalaciones en Alaska con vistas a mejorar las radiocomunicaciones y los sistemas de defensa. Sin embargo, una creciente corriente de opinión contempla al HAARP como un programa de control climático capaz de desencadenar a voluntad violentos fenómenos meteorológicos susceptibles de ser usados como armas de choque, o de forma más estratégica como medio para alterar el clima en otras regiones de manera paulatina. A este proyecto se le ha señalado también como desencadenante de terremotos. De hecho, explosiones nucleares subterráneas e incluso dispositivos de ultrasonidos han sido señalados como medios para provocar a voluntad movimientos sísmicos. Sin embargo, el gran problema de huracanes y terremotos como armas quizá no esté en nuestra capacidad para desencadenarlos, sino en la de controlarlos.
José Gregorio González
SPIDERMAN Y LAS ASOMBROSAS ARAÑAS
Spiderman está entre los superhéroes de Marvel que mayores simpatías despierta entre el gran público, solo a la altura desde DC de Superman, que aunque de origen extraterrestre exhibe como habilidad principal la capacidad volar. Pero volvamos con el Hombre Araña creado por Stan Lee y Jack Kirby. Su historia es archiconocida, la de un chico normal y corriente, Peter Parker, algo tímido y tremendamente inteligente, que un buen día es picado por una araña desarrollando a partir de ese incidente algunos sorprendentes poderes. En la versión original la araña es radioactiva y en las más recientes se trata de un arácnido manipulado genéticamente. En cualquier caso su propio ADN parece combinarse con el de la araña siendo capaz de adherirse a las paredes, trepar por ella incluyendo los techos, dar grandes saltos y desplegar una agilidad increíble. Además de desarrollar unos asombrosos reflejos y una especie de sexto sentido, el “sentido arácnido”, Parker construye unos pequeños dispositivos que adhiere a sus muñecas junto a su ajustado traje, con los que dispara potentes y resistentes telas de araña. Todo ello está en versión Iron Spider más que mejorado, gracias a la inventiva y la tecnología de Tony Star, alias Iron Man ¿Realmente resulta tan efectiva esa combinación de hombres y artrópodos? Es evidente que Parker es hábil y firme como las arañas de verdad, pero es que además, según el periodista científico Juan Scaliter, autor de La ciencia de los superhérores, las arañas fabrican hasta siete tipos diferentes de sedas, una de las cuales recibe el nombre del “hilo de la vida” por ser la más resistente. “Gracias a sus propiedades –nos cuenta Scaliter- la seda de la araña es una cinco veces más resistente que el acero y dos veces más que el kevlar comparando piezas del mismo peso. Por si fuera poco se puede estirar hasta un 30% sin perder sus propiedades. El bioquímico Ed Nieuwenhuys ha calculado que un hilo del grosor de un lápiz y de 30 km de largo sería suficiente para detener un Boeing 747 que está aterrizando” En el mundo del cómic Spiderman tiene que compartir algunas habilidades arácnidas al menos con dos personajes, Spiderwoman y el malvado Venom, un simbionte de vida extraterrestre que también cuenta con la fuerza, la agilidad y las potentes telas de las arañas. En la versión que se estrenará en breve en cines sin Spiderman de por medio veremos a un Venom más plástico y tentacular.
